Os irerês costumam se alimentar de pequenas sementes, folhas, adoram arroz, vermes, larvas de insetos, pequenos crustáceos e plantas flutuantes. Nas regiões do Ceara, preferem comer pequeno caranguejo conhecido como "fartura". E além de consumirem o que está flutuando na superfície dos lagos, elas mergulham para procurar mais alimentos. Entretanto, se o criador preferir fornecer ração como complemento, o ideal é que esteja úmida e acompanhada de verduras picadas.