Originário da América Latina, da família das Solanaceas, do gênero Capsicum. Não são ardidos, mas se plantados próximos de pimentas, acabam cruzando e alguns frutos podem apresentar características diferenciadas.
Seu valor dietético é alto, sendo excepcionalmente ricos vitaminas A e C (esta ainda mais acentuada nas variedades amarelas), ótimas fontes de cálcio, fósforo, sódio e ferro.
Obs.: Se fritos ou cozidos por mais de dois minutos perdem em muitos suas propriedades nutritivas, assim o ideal é consumi-lo cru.