Planta da família Fabaceae (leguminosae), anual, nativa da América do Sul domesticada pelos povos pré-colombianos. Tem-se notícias do uso dela pelos índios brasileiros ja antes do descobrimento do país. Suas sementes podem ser usadas na alimentação humana como grãos maduros e na forma imatura industrializada (conserva, desidratada ou congelada) ou in natura. Levada para os Estados Unidos, é muito consumida lá e na Europa, na forma industrializada (enlatada).
O feijão-de-lima também é conhecido como fava-belém ou fava-de-lima.