Originária da Ásia Ocidental, de onde foi levada para a índia, e de lá para a Europa. Chegou ao Brasil através dos colonos portugueses. Outros pesquisadores acreditam que sua origem é procedente da América Central e de lá levada para a Europa e logo após seguiu-se para outros continentes.
A ervilha pertence à famflia Fabaceae (leguminosae) – a mesma do feijão-de-lima, feijão comum, vagem, feijão-fava, feijão-de-corda, etc.