Fas parte de uma vasta família, a das Cucurbitáceas, originária da América. Planta rústica, anual, ramificadas pelo chão, com dois grupos de flôres que só se abrem pela manhã – as masculinas, portadoras de pólem, em maior número; e as femininas, com o ovário bem saliente, insinuando os frutos que vão nascer. Se não haver a polinização, esses frutos secam e caem.